Ідеї ​​свободи, рівності та віротерпимості швидко поширювалися колоніями, але американський народ ще не відчув їх, оскільки колонії все ще були прив’язані до Англії. Прагнення до цих чеснот допомогло спровокувати повстання проти Англії за свободу, яку відстоювали в епоху Просвітництва.

Просвітництво наголошував на ідеї природних прав і рівності всіх громадян. Ідеї ​​Просвітництва потекли з Європи на північноамериканський континент і викликали революцію, яка зробила просвітницьку думку все більш популярною по той бік Атлантики.

Щонайменше шість ідей прийшли, щоб підкреслити мислення американського Просвітництва: деїзм, лібералізм, республіканізм, консерватизм, толерантність і науковий прогрес. Багато з них були розділені з мислителями європейського Просвітництва, але в деяких випадках вони набули виключно американської форми.

Декларація незалежності є історичним документом, який втілює ідеали Просвітництва, виступаючи за рівність, природні права та уряд за згодою. Це відображає вплив таких філософів, як Джон Локк і Монтеск'є, підкреслюючи суспільний договір і збалансоване управління.

Просвітництво і велике пробудження змінили уявлення колоністів про своє суспільство та їхні стосунки з Батьківщиною. Вони зрозуміли, що їм не потрібна Батьківщина для виживання, і ці рухи змінили їхній спосіб мислення про себе та Англію.

Просвітництво дав американцям ідеї, які підживили Американську революцію, особливо тих, які можна знайти у філософіях класичного консерватизму, локківського лібералізму та деїзму. Зосередження на розумі та логіці підкреслювало віру в права людини та виступи проти божественного права королів.